En av de lyckligaste behandlarna på planeten kom från den mörkaste tiden i Joanna Czikalla liv. Czikalla är känd för att skapa unicorn-varm choklad som gick viral i december förra året, gnista oändliga artiklar, 4-timmars vänta i hennes lilla Kalifornien-efterrätt, och inspirerade henne att skapa en av de mest magiska menyerna på något café, var som helst.
Det är omöjligt att ta in sina pastellhåriga sötsaker utan att le, och ändå, precis runt tiden Czikalla skapade dem, tyckte hon att hon slutade med allting. “Det var min lägsta punkt,” säger hon. “Jag visste inte vem jag var. Jag kunde inte ens titta på mig själv i spegeln.”
Czikalla äktenskap smuler och hennes mamma hade diagnosen cancer. När hon inte hjälpte sin mamma att gå till chemo arbetade hon dygnet runt i sitt flotta café, Anaheims Creme & Sugar. Och det tog alla en vägtull på henne.
“Jag var dränerad, trött, bruten och känslomässigt hungover hela tiden,” förklarar hon. “Jag ville inte göra någonting, och jag var på ett riktigt dåligt ställe.”
Hon behövde ett flykt från vardagen.
Sedan beslutade Czikalla på en oseasonligt kylig dag för södra Kalifornien att leka i köket. Hon behövde något annat än arbete och binge-watching Greys anatomy för att få henne ur denna funk. Glöm tomgångshänder som djävulens lekplats; i detta fall var kedsomhet katalysatorn för återuppbyggnad.
“Jag var uttråkad, och jag ville göra varm choklad, men jag är inte en chokladperson”, säger Czikalla. Hon hade just varit värd en foodie-händelse med a Mardrömmen före julafton tema, servering av kakor inspirerade av filmens kännetecken – dödlig nightshade, filmens titelkaraktär, Jack Skellington – och till och med en Oogie Boogie Frapp. Så hon tog ut några av de kvarvarande ingredienserna och fick experimentera och tillsatte vanilj och rosa matfärgning till vit varm choklad, och sedan toppade behandla med vad som var till hands: en blandning av regnbågsrör, en handfull fruktiga marshmallows.
“Jag försökte det, och det var bomb, men jag var för lat för att ändra min meny, så jag lade upp ett foto av det på sociala medier”, säger hon.
Det var inte en omedelbar träff.
En liten “Sparkle” ändrade allt.
“Ingen beställde det, och sedan en dag, denna Instagram-influensa, Team Sparkle – det är hennes handtag – skickade ett foto av det bredvid sin regnbåge handväska”, förklarar Czikalla. Innan länge kom Cosmo och bad om att presentera henne, och inom några dagar fanns det 12 sidor sökresultat på Google, alla refererade till hennes behandling. Vilket var inte ens på Creme & Sockars tavla-meny.
Plötsligt hade en butik som knappt plats för 30 linjer ut genom dörren och omslagen runt kvarteret. Människor väntade fyra timmar att sippa sin psykedeliska het choklad och Czikalla pappa rakte ut till alla livsmedelsbutiker i stan och gjorde tre till fyra extra resor per dag för glass, mjölk och fruktiga marshmallows, så att de kunde hålla fast vid efterfrågan . Czikalla hade fyra anställda vid den tiden. Under de sex månaderna sedan unicornmania utbröt, är det numret nästan fyrdubbelat.
Men om du tycker Creme & Sugar är en en-pik ponny, är du fel.
Czikalla är inte den typ som vilar på hennes laureller, rida våg av en enda framgång. Faktum är att det alltid har borrats i henne. Vara. innovativa.
Hon bekämpar troll med unicorns. Och havfrukter.
“När jag öppnade denna butik, berättade folk alltid för mig,” du kommer aldrig att göra det “och” jag är ledsen, men ingenting överlever här. ” Det var allt detta negativa juju, säger hon. “Även när butiken var trångt, skulle folk säga,” ja, jag hoppas att det varar. “”
Så, hon lät sina idéer springa vild. Förutom en hel unicorn hemlig meny lanserade hon en Skönheten och Odjuret-inspirerad meny, knuten till live-action-filmens release. Senast gick hon full sjöjungfru och erbjöd shakes, floats, en tårta och rakad is som inspirerades av den mytiska havslevan. Medan den lila ombrekakan är vanilj har resten en tropisk blå hawaiiansk smak – en blandning av blå hallon, kokosnöt och lime. Hon säljer också Mermaid Water, en blå hawaiislimmonade toppad med en duggregn av Czikalla’s signatur havsaltkräm, vilket gör att drinken efterliknar de havsbottna vågorna i Stillahavsområdet.
Näringslivet har sönder sig lite. Med planering och anställning av rätt personer har Creme & Sugar fortfarande linjer ut genom dörren, men sakerna rör sig så snabbt att ingen måste vänta timmar för att prova en av hennes sötsaker, och Czikalla har tid att fortsätta experimentera och testa nya idéer.
Hon är galen. Och hon är okej med det.
Hon har nu svårt på jobbet på en andra butik, som kanske är ännu mer fantastisk än den första. Det heter Sugar Gone Mad, en Willy Wonka och Alice i Wonderland-inspirerade Café som vänder varje unbirthday till ett extra tillfälle. Ett exakt öppningsdatum har inte fastställts, men butiken kommer officiellt att meddela det på Instagram: @sugargonemadoc.
“Jag sover inte, ärligt”, säger 31-åringen. “Jag tittar alltid på nätet, söker Pinterest, huggar ner idéer.”
Det är saken om Czikalla: Så ung som hon har bott ett dussin olika liv, jobbar på restauranger, schilling mus-eared tchotchkes på Disneyland, kör två framgångsrika Etsy butiker, lanserar en rakad isställning på en bondens marknad, får en kosmetologi grad att göra 3-D spik konst, även lära sig själv grafisk design. (De flesta silhuetterna som donerar väggarna på Creme & Sugar är faktiskt Czikalla egna skapelser.)
Hon saktar inte när som helst när som helst, och det har varit den största överraskningen för framgången med hennes enhjärtiga varm choklad – det hjälpte henne att reignera henne Joie de Vivre.
“Du hör ordet” viral “och du vet inte riktigt vad det betyder förrän det händer med dig, säger Czikalla. “En webbplats jämförde mig med Willy Wonka, och jag började bara gråta när jag läste det. Det var det här ögonblicket med tydlighet, det var vad jag skulle göra.”
För en tjej som växte upp att dyrka Gwen Stefani och samla in Disney-kokkoböcker och Mrs. Potts-teuppsättningar, klickade allt på plats. Unicorn varm choklad kommer inte att rädda världen, men det kan göra någons dag. Och till Czikalla betyder det allt.
Mermaid meny footage med tillstånd av @OCBusinesses.
Följ Delish on Instagram.