När jag först såg blodet, är sanningen att jag trodde jag hade cancer. Du kan inte låta bli att gå till det mörkaste stället – det värsta scenariot – när du är på femtiotalet, fördubblas du över i oförskämd smärta och ingenting annat än blod kommer ut när du går på toaletten . Jag började bara skaka.
Min syster är sjuksköterska, så jag försökte ringa henne för att få sin åsikt, men det var efter klockan 9 på natten, och hon svarade inte. Jag textade henne istället. Jag bor ensam, och jag behövde prata med någon, så jag försökte ringa till mitt lokala sjukhus för att ta reda på vad jag borde göra. Jag hade varit sjuk sedan det jag gick ut ur duschen den morgonen – jag hade gått på toaletten ungefär 40 gånger under dagen – men det var inte förrän kvällen att jag hade börjat blöda den där.
Sjukhuspersonalen kunde inte berätta vad jag skulle göra. Det var ett beslut jag var tvungen att göra själv, förklarade de. Jag kände mig så svag att jag bestämde mig för att bara gå och lägga mig.
Jag vaknade till missade samtal och fängslande textmeddelanden från min syster. “Det är inget gott om en toalett som är full av blod”, sa hon till mig. “Om det händer igen, eller om du har tårstol, måste du gå till sjukhuset.” Förutom att vara sjuksköterska tar hon hand om min systerdotter, som har anfall hela tiden, så hon vet hur man ska vara lugn i alla slags situationer. Nu hörde hon dock rädd.
Jag hade varit en Longtime Chipotle Fan.
Alla visste att Chipotle var min plats. Som vegetarian som inte gör snabbmat (jag äter inte ens pommes frites) och är absolut anti-GMO, var den snabba kedjan en av mina favoritplatser att gå till en kalorifattig och hälsosam måltid.
Jag skulle dyka in i någon av de två butikerna i närheten av mig i San Jose, CA, ungefär tre till fyra gånger i veckan. Min beställning var alltid densamma: En taco med sofritas-chipotle-kryddade, strimlade tofu-svarta bönor, grönsaker, sallad, lite ost och lite varm sås på sidan.
Jag gjorde samma order på Chipotle vid Camden Avenue 2007 på söndagen den 25 oktober, runt klockan 4 Jag kände mig bra den natten och även på måndagsmorgon när jag vaknade först. Men plötsligt, medan jag torkade mitt hår, så var det så stor smärta i min mage som jag bara fördubblats och fallit till marken. Det kändes som en massa människor med skarpa, spikade stövlar sparkade mig, om och om igen.
Den våldsamma smärtan blev snart en våldsam diarré, och jag förlorade kontrollen över min kropp. Smärtan var så överväldigande att jag just började skrika. Det är pinsamt att erkänna, men jag skrek på toppen av mina lungor.
Vid det tillfället misstänkte jag att det var matförgiftning. Vad händer det plötsligt? Jag hade fått matförgiftning en gång före, efter att ha ätit räkorullar i Maui och tillbringade två dagar i sängen. Detta var mycket, mycket värre men.
När dagen gick på, började jag dry-heaving och kasta upp. Min mun smakade som sallad, vilket fick mig att tro att det var föroreningen, även om man inte har bestämt sig officiellt. Jag bestämde mig för att ringa Chipotle jag åt på och fråga om det fanns några kända utbrott eller problem. De sa absolut inte, och jag frågade kvinnan jag pratade med om någon kunde ringa mig tillbaka. Jag hörde inte någonting den natten.
Den enda personen jag hörde från var min syster tisdag morgon och bad mig att titta på mina symptom noga. Och den kvällen stod jag i sjukhusets väntrum med en nattväska. Allt jag kunde tänka på var att taco jag hade ätit två dagar tidigare.
Jag blödde internt.
Jag var så säker på att jag inte ens inser att sjuksköterskan hade tagit mitt blod.
“Jag har redan fått fem injektionsflaskor”, sa hon till mig “Du ser så blek ut som ett spöke – ett attraktivt spöke, men en blek.”
Läkaren ville göra en CAT-skanning med en gång, men jag har alltid velat undvika att bli utsatt för strålning, om det inte är en absolut nödsituation.
“Detta är en nödsituation “, sa doktorn till mig.
Du blödar internt, förklarade sjuksköterskan, som beskriver den som en bakteriell infektion som slår igenom mitt system. Det hade väsentligen skapat öppna sår i mina tarmar, vilket orsakade blödningen. Jag behövde ta Cipro, ett antibiotikum, för att hjälpa till att bli av med det, och bara äta mjuka livsmedel ett tag för att ge min kropp en chans att läka.
Jag gick hem övertygad om att jag bara kunde driva igenom det här. Jag är tuff; Jag klarar det. Jag hade ingen aning om vad jag var för. Att äta någonting, jämn soppa, gav upphov till obehaglig magsmärta. Det var som att försöka svälja naglar.
Jag är inte bara sjuk – jag är livlig.
Vid Thanksgiving kände jag mig fortfarande hemsk och folk sa att jag hade förlorat så mycket tyngd att mina kläder faller av mig. Här var det en månad senare, och mitt matsmältningssystem var fortfarande helt ruttat upp. Det var bortom frustrerande.
Under tiden ringde jag Chipotle igen, och jag mailade dem. Jag ringde också Santa Clara County Department of Health den 2 november och bad dem att titta på platsen, som de gjorde nästa dag. Inspektörerna fann att tofu och vitt ris inte hölls till de korrekta temperaturerna – riset var 118 grader F och tofuen registrerades vid 128 grader F, när båda skulle vara vid eller över 135 grader F. Båda kastades omedelbart bort och frågan märktes ha blivit korrigerad den dagen på den officiella inspektionsrapporten jag mottog.
[Redaktörens anteckning: Santa Clara Department of Health inspekterade butiken igen den 20 januari och fann att riset och carnitas som serverades på den platsen var underhettad. Dessa problem behandlades och korrigeras på inspektionsdagen, enligt Santa Clara County Department of Health-register. Butiken gavs slutligen en grön passerkort, den högsta av de tre “Hur säker är det att äta här?” nivåer. Inga E. coli eller andra livsmedelsburna sjukdomar har varit officiellt kopplade till platsen.]
Senare den dagen rullade jag Yahoo och såg nyheterna om E. coli-utbrott i Chipotle där de stängde butikerna. Vid denna tidpunkt är jag inte bara sjuk, jag är livig, för att ingen från Chipotle har kommit tillbaka till mig.
Nästa dag fick jag en generisk e-post från kedjans kundsupportteam:
“Tack för att du meddelat oss om den här händelsen. För att vi bättre kan förstå vad som hände kommer en medlem av vårt team att ringa dig till [telefonnumret som jag angav i mitt första e-postmeddelande].”
De ringde mig – de frågade om detaljerna i min måltid och mina symptom. Och sedan dess har jag haft kontakt med Chipotle Regional Manager för mitt område, liksom personer från deras försäkrings- och laglag, men jag har inte hört något mer än bara “Jag är ledsen” om och om igen . Jag ville att de skulle agera, och jag kan inte låta bli att tro att om de kanske hade handlat tidigare på sådana klagomål skulle de ha hindrat fler människor att bli sjuka.
För det mesta är smärtan ganska intermittent. I förra lördagen kom intensiv magsmärta ur ingenstans och vaknade mig mitt på natten. Men det har varit två månader, och jag försöker fortfarande att återhämta sig. Jag är inte säker när det kommer att sluta.
Jag vet dock att jag inte kommer tillbaka till Chipotle. Jag är inte masochist.
“Chipotle’s Hot Mess: Hur den älskade kedjan släpper Amerika ner”
Företaget stänger sina dörrar idag, men låt oss vara ärliga: Det har stängt oss ut i flera månader. Här är en titt på tarmutslagsfallet.
“Arbeta på Chipotle är så annorlunda nu”
En anställd i Texas bryter ner exakt hur dramatiskt annorlunda hans jobb (och din burrito) har blivit sedan utbrottet började. Läs mer här.
Följ Delish på Instagram.