För det senaste decenniet, före varje högsäsong sätter Red Lobster på sin mest populära kampanj hela tiden: Endless Shrimp. Priset varierar från ca $ 16,99 till $ 21,99 (jag betalade den senare i New York Times Times) och enligt Mental Floss måste du konsumera tre pounds räkor (cirka 100 stycken) för att bryta med sig av din investering. Det faktum ensam lät som en utmaning, som jag gärna accepterade.
Men innan jag dyker in i min resa med att äta räkor i över åtta timmar måste jag bekräfta: Förrgår hade jag aldrig varit i Red Lobster. Aldrig hade jag brutit in i den ikoniska Cheddar Bay-kakan eller dunked popcornräka (deras uppfinning!) I tartarsås. Så, till skillnad från min maraton på Olive Garden, var jag inte helt säker på vad jag skulle förvänta mig med det här testet av det gränslösa.
Ändå var jag på kontoret på en torsdag morgon och försökte mentalt förbereda mig för den utmaningen. jag menar, hur mycket skaldjur har en hel arbetsdag lika med?
Under tiden driver mina kollegor nästan ut mig genom dörren och skickar mig entusiastiska gifs, motivationsmeddelanden som “lycka till att få din Bubba Gump på idag!” och till och med en video av en räkor på en löpband spåras till Eye of the TigerTigerns öga. (Ja, det finns. Och ja, mina vänner känner tydligen alla de mörka hörnen på internet.)
Så jag makt-promenerade min väg där med lika mycket förtroende som Beyoncé, som uppenbarligen också gillar Red Lobster en hel del.
Början
Red Lobster erbjudande kräver att du äter in. Den första omgången du beställer kommer med två olika typer av räkor plus en sida. Då får du också en salladsalat – antingen Caesar eller trädgårdsstil – och naturligtvis de vildt populära kakorna.
Klockan 11:42 är jag i en båt vid ett uttag (måste jobba, jobba, jobba) och skjuta ett meddelande till resten av Delish-laget: “Hej killar, jag är här och redo att rocka (räkor ).” Lol förlåt, var tvungen att. Då filhanteraren Philip gör ett “Rock Lobster” skämt, och medan jag kan vara ensam vid mitt bord, inser jag att jag inte är så ensam på mina punniga sätt.
Jag har redan min persikalmonade, men min server, Johnathan, är väldigt ivrig att få det här. Han fortsätter att komma och fråga vad han kan få mig nästa. Jag har inte ens fått Facebook Live-videon placerad än. Trycket!
Omgång ett
Klockan 12:34 kommer min Caesarsallad och kex. Mindre än 10 minuter senare är entrén här. Det är koreansk grill och kokosfrukterad räkor (som jag beställde från Endless Shrimp Secret Menu) med en sida av sparris.
På min första bit är kokosnötterna en bomb. Det är lite sött och bara knapigt nog. Och “piña colada” dipping sås är spricka, jag svär.
Det är 12:56 och jag ljög. Kokosnötet blir cloying. Jag undviker de små bitarna och äter den klibbiga och kryddiga grillsåsbelagda räkan istället.
Jag börjar djupt rädda att jag började för stark genom att plocka Korean BBQ först. Att verkligen hoppas på de andra är lika bra, för annars är jag dömd. (Eller kanske är jag oavsett vad.)
Åh gud, min server är Johnathan verkligen in i detta. Det är bara 1:06 p.m. och han är redan övertygad om att jag beställer en annan runda. “Jag ska få den vitlöken grillad till dig så snart som möjligt”, säger han. Nej, snälla ta din tid. Snälla du.
Räkorantal: 17
Rond två
Vid 1:18 är han redan tillbaka som en ond geni eller något. Lika lika förödande var hans kommentar: “Något mer kulinarisk skrämmande för dig.” Åh Johnathan, du ÄLSKAR det här, eller hur? Åtminstone är påfyllningen bara sex skivade räkor i en vitlök marinade. jag kan det här.
Räkorantal: 23
Runda tre
Det här är en bris. Jag har redan beställt och fått min räkorskampi och det är bara 1:38 p.m. De kokas och serveras i en ört smör vitlöksås-allt i en lil blå båt. Så sött.
Jag kommer att krossa dem. Men vänta, vem är det som är ett mycket smör. För mycket smör. Och de är snygga och lite svampiga. Inte i detta. Ugh, vilken nedgång. Tiden att kasta dem tillbaka och göra ett bättre beslut för nästa platta.
Räkor: 28
Round Four
Just vid schemat (runt klockan 2) frågar Johnathan vad min nästa tävlande kommer att vara.
Sighhhhhh. Jag kan inte ens koncentrera mig på det arbete jag behöver göra just nu. Och jag börjar bli huvudvärk. Vad handlar det om kedjan restauranger som ger mig huvudvärk?
Jag säger till honom att jag skulle vilja prova parmesanpiskornen. De anländer, på något sätt, inte fem minuter senare.
Okej vad? Menyn angav inte att dessa skulle vara stekta. Jag vill vom. Den ostliga lukten. Den tunga breading. Whyyyyy?! “Parmesan pepparkorn”, för mig innebär ostsås. Och jag är definitivt inte ensam.
Inget jag kan göra om detta, men. Jesus ta ratten.
Nu är det klockan 2:18 Inte säkert varför, men Johnathan bestämde sig för att berätta för mig att det finns en man som kommer in varje år för att äta 25 båtar med scampi-stil räkor. ÄR HAN CRAZY ?! Det är skrämmande.
Relaterat: Varför måste servrar döda min känsla? Jag ska aldrig göra det till runda 25.
Räkorantal: 38
Round Five
Så det är 2:21 och, jag är helt förhalad i den här rundan … jävla. Jag lät 15 minuter passera innan du kontrollerar tiden igen och önskar att den här remixade topp 40-spellistan bara slutar sig själv.
Det är inte förrän 3:14 som jag beställer, och sedan står inför min femte omgång. Det är åtminstone mer koreansk grill, det bästa alternativet överlägset.
Johnathan är tillbaka vid 3:26 p.m. “Du är redo för mer”, säger han. Usch. Är jag dock? (Jag har fortfarande två räkor på denna spett och vill ha mer över.)
Jag börjar googling vad händer om du äter för mycket räkor. Detta är en verklig rädsla.
Jag köper mig själv en stund genom att säga att jag måste gå på toaletten först. Jag måste verkligen kissa, men behöver också en sekund att egentligen andas mellan bett.
Räkorantal: 43
Round Six
Det är 03:40, och min nya motståndare är här. Det är faktiskt väldigt gott. Oavsett vilken vägg jag slog tidigare kan jag betrakta mig själv sönder.
Vid 3:53 p.m. Jag suger fortfarande sakta bort på denna tallrik med grillad vitlökräka och arbetar samtidigt med nyheterna för Delish.
“Låt mig veta när du är redo för runt sex,” kan jag höra Johnathan säga när han passerar vid mitt bord. DEN DÄR VAR SEX. INTE INBJUDAN MIG.
räkor: 48
Round Seven
Okej det är klockan 4:30, och jag väntar på Johnathan att komma tillbaka eftersom jag är redo att tackla plåten sju (inte sex). På bara fyra minuter är han tillbaka för att slå in och ta min order.
Tre minuter senare är räkorna här. Vad? På vilket sätt? Varför kommer de alltid så snabbt ut? Johnathan bara ler ett smugglimt.
Okej, nu har jag ett ben att välja med mina medarbetare. Det är redan 5:06 p.m. och inte en av dem har kommit för att besöka mig. De är de som lägger mig på det här men tydligen är de redan över det. Måste vara snäll. Önskar att jag kunde vara också.
Jag börjar faktiskt bli trött. Det måste vara från allt arbete som min kropp har haft att sätta in genom att hela tiden smälta all denna räkor. Jag blir också uttråkad och ensam. SOS.
Klockan 5:17, som ett tecken från himlen, börjar ett barn skrika och gråta. Jag känner dig, bro.
Räkorantal: 53
Runda åtta
Kollar jag märker att matsalen är helt full. Det finns inte ett enda öppet bord. Middag är uppenbarligen när denna plats blir bumpin ‘. Efter ytterligare ett par minuter, samlar jag upp styrkan för att fråga efter nummer åtta.
Det är mer, du gissade det-koreanska grillräkor. Jag är så nära min tionde platta, jag kan nästan smaka seger. Jag är ärligt att få pumpas upp. Jag kan ta på så mycket mer. Jag kommer att döda denna utmaning.
Räkorantalet: 58
Round Nine
Okej, så kul sak. Innan jag vet det är klockan 6:36 p.m. och jag tror att jag blacked ut. Min tallrik är tom. Inga anteckningar, bara ett foto.
En annan uppsättning grillade räkor biter på dammet. muhahaha.
Räkorantal: 63
Round Ten
DET ÄR HÄR. Den stora en-noll. Och det är naturligtvis Koreansk grillstil. “Du har ny missbruk nu,” säger Johnathan. Ja tack för att du pekade på det. Låt oss inte hoppas.
Klockan 7:03 Jag frågar mig själv: Varför vill jag ha min bord grannar hela bakad fylld hummer just nu? Vad är det för fel på mig?!
Två minuter senare, ger jag impuls och behandlar mig själv till en “Lobsterita”. Lyckligtvis är Red Hummer bara dålig för att namnge saker och det är inte alls hur det låter.
Det finns ingen räkor, hummer eller cocktailsås involverad. Det är bara den mest behemoth margarita jag någonsin sett. Och du kan få i olika smaker: lime, jordgubbe, hallon, persika och mango. (Jag valde mango eftersom #treatyoself.) Dessutom, efter 10 ringar med räkor, med elfte på vägen, kan jag lätt rationalisera detta beslut.
Jag har förtjänat det här.
Räkorantal: 68
Runda elva
Vid klockan 19:36 kan jag känna mig magevärk. Och det suger, för nästa maträtt anlände men jag kan inte ens titta på den. Varför var jag så förtrogen? Hur kan jag vara så dum?
Ja, plattan 11 ger mig ångest. Den glittrande klibbiga såsen skämtar mig. Mocking mig.
Jag har diskuterat ett tag men jag tror att jag måste kasta i handduken för gott. Jag kan bara inte riskera att kasta upp. Inte värt det.
Nu är det 07:53 p.m. och jag är fortfarande inte säker på om jag är vinnaren eller förloraren här. Vi kan aldrig veta.
Räkorantal: 68
Slutgiltiga tankar
Att äta mitt sätt i en skaldjur-koma var lika utmattande som att shovelera fem skålar pasta i mitt ansikte. Jag har tur att jag överlevde, gick inte ut och undvikde att kasta upp när jag kom hem.
Om, efter att ha läst detta, vill någon fortfarande följa i mina fotspår, då mer makt till dig. Men om vi har lärt oss något är det att kedjan restauranger inte skojar när de säger “oändliga” eller “neverending”. De menar affärer, och du skulle hellre inte skruva runt med dem.
Och till min förvåning, senare den natten, efter binge-watching Luke Cage, Jag grävde in i de fem koreanska grillräkarna som jag tog hem (tidigare känd som runda 11 som jag skamligt inte kunde äta vid bordet). Trots att de var en midnatt mellanmål och jag definitivt inte borde ha ätit dem efter 68 andra, är jag faktiskt ganska jävla stolt av att sätta dem bort – allt på en natt.
Gissa att jag är en vinnare trots allt.
Slutlig räkning: 73
Följ Delish on Instagram.