Du säger tomat, säger jag tomahto. Men vi vet alla vad vi pratar om. Det är den lilla runda röda grönsaken som växer på en vinstock – eller är det en frukt? Tja, det beror på vem du pratar med. En botaniker kommer att peka dig på en lärobok där tomater klassificeras som frukt av vinstocken kompletterad med fröna som säkert placerar den i fruktläget. Men en advokat kommer att peka på fallet med Nix v. Hedden, när denna exakta fråga hördes och besvarades av domstolen för 118 år sedan idag.
Mer från Delish: Allt om Vine-Ripened Tomater
Om du tänker en sekund att detta ärende togs upp till domstolen av nyfikna kockar eller bickering trädgårdsmästare som vill tydligt klassificera tomaten, var det inte. Liksom många rättssaker handlade det här om pengarna. Den 3 mars 1883 infördes en tull på importerade grönsaker men inte frukt. Fyra år senare lämnade fyra män med efternamnet Nix (John, John W., George W. och Frank W.) en cased mot Edward L. Hedden, samlare av hamnen i New York. Enligt domstolsdokument som hittades på FindLaw.com hävdade Nixes att de var skyldiga att betala skatt som betalades till New York hamn under protest. Deras argument var att de tomater de importerade från Västindien inte var grönsaker utan frukter och därför borde inte beskattas. Försöket började med läsningarna av definitionerna av “frukt” och “grönsaker” från tre ordböcker. Argumenten som följde skulle ha varit mer hemma i en botaniksklass eller matlagning 101. De saksägarnas råd läser definitionerna av ordet “tomat” från samma tre ordböcker. Svarandens råd motsatte sig definitionerna av orden “ärt,” “äggplanta”, “gurka”, “squash” och “peppar” – alla utsäde av vinstockar som vanligen klassificeras som grönsaker. Saksägarnas råd slog sedan tillbaka med definitionerna av “potatis”, “rov”, “persilja”, “blomkål”, “kål”, “morot” och “böna”. (Tänk bara på vad Lag och ordning kan göra med en tolkning av denna flurry av cutthroat argument).
Mer från Delish: 12 färska tomatrecept
Därefter avbröts domstolen, övervägde och återvände för att meddela att domstolen bestämde sig för försvaret. Även om domaren erkände att vetenskapen talat var tomaten en frukt, vad gäller taxor och rättsliga åtgärder, var tomaten en grönsak, så det är hur det behandlas i handel och daglig användning. När var det sista gången du garnerade din sundae med en röd, saftig kil av en vinodlad tomat?
Så då, vad exakt är en tomat? En frukt eller en grönsak? Låt oss bara ringa hela grejen och säga att det är bra att äta.